விண்டேஜ் என்பது நாம் பாட்டில்களைத் திறக்கும்போது மதுவைப் பற்றி விவாதிக்கும் போது வீசப்படும் ஒரு சொல், ஆனால் இது பலரைக் குழப்பும் ஒரு சொல். அதன் அர்த்தம் என்ன, அது ஏன் முக்கியமானது என்பதை முடிந்தவரை எளிமையாக விளக்குவோம்.
தொடங்குவதற்கு, பழங்காலத்தை வரையறுப்போம்: ஒயின் தயாரிக்கப் பயன்படுத்தப்பட்ட திராட்சைகள் வளர்க்கப்பட்டு பறிக்கப்பட்ட ஆண்டுதான் ஒயின் பழங்காலமாகும். மது பாட்டிலில் அடைக்கப்பட்ட ஆண்டு அல்ல.
ஒயின் பழங்காலத்தை நாங்கள் அறிவோம், ஏனென்றால் ஒவ்வொரு மதுவும் அதன் திராட்சைகளை விளைவித்து லேபிளின் முன்புறத்தில் நேரடியாகப் பறித்த ஆண்டை அச்சிட வேண்டும் (இந்த விதிக்கு விதிவிலக்காக இந்த இடுகையின் கீழே உருட்டவும்). எடுத்துக்காட்டாக, நாம் குடிக்கும் ஒயின் 1995 கோடையில் விளைந்த திராட்சைகளிலிருந்து தயாரிக்கப்பட்டு 1995 இலையுதிர்காலத்தில் எடுக்கப்பட்டால் 1995 ஆம் ஆண்டு மதுவின் விண்டேஜ் இருக்கும்.
எனவே நாம் ஏன் மதுவின் பழங்காலத்தைப் பற்றி கவலைப்படுகிறோம்? திராட்சையிலிருந்து மது தயாரிக்கப்படுகிறது என்பது நமக்குத் தெரியும், மேலும் திராட்சைத் தோட்டத்தில்தான் மதுவைத் தயாரிக்க வேண்டும். மற்ற பயிர்களைப் போலவே உலகெங்கிலும் உள்ள ஒவ்வொரு பகுதியிலும் நல்ல வளரும் பருவங்களும் மோசமான வளரும் பருவங்களும் உள்ளன. இதன் பொருள் திராட்சைப்பயிர்களின் தரம் மற்றும் அளவு வானிலை போன்ற வெளிப்புற காரணிகளைப் பொறுத்து ஆண்டுக்கு ஆண்டு மாறுபடும்.
பொதுவாக திராட்சை சிறந்த வளரும் பருவங்களில் வளர்க்கப்படும் (திராட்சை செழிக்க உகந்தவை) சிறந்த மதுவை உற்பத்தி செய்யும். பழம் அதிக தரம் வாய்ந்ததாக இருந்தால், மதுவின் சுவை நன்றாக இருக்கும், அதனால்தான் மதுவின் பழங்காலத்தை நாங்கள் கண்காணிக்கிறோம்.
எனவே ஒரு நண்பர் வெளியே இழுக்கும்போது வயதுக்கு ஏற்ற மது 1999 ஆம் ஆண்டிலிருந்து, அந்த ஒயின் பழையது என்பதை அறிவது மட்டுமல்ல, அந்த திராட்சை எந்த பகுதியில் விளைந்ததோ அந்த திராட்சையை அந்த ஒயின் தயாரிக்க 1999 ஒரு சிறந்த ஆண்டாக இருந்ததா இல்லையா என்பதை அறிந்து கொள்வதும் முக்கியம். இது ஒரு சிறந்த ஆண்டாக இருந்தால், அதே திராட்சையிலிருந்து தயாரிக்கப்படும் மதுவை விட இந்த ஒயின் விலை அதிகமாக இருக்கும், ஆனால் 1997 இல் ஒரு பெரிய வளரும் பருவம் இல்லாத ஆண்டு. இது 1997 மது பழையதாக இருந்தாலும் 1999 ஐ விட மலிவானதாக இருக்கும். நமக்குத் தெரிந்த குழப்பம்.
பழங்காலத்தைப் பற்றி தெரிந்து கொள்ள வேண்டிய மிக முக்கியமான விஷயம் என்னவென்றால், திராட்சைத் தோட்டத்தில் விளையும் திராட்சையின் தரம் ஆண்டுக்கு ஆண்டு மாறுபடும் என்பதால் அதைக் கண்காணிப்பதுதான். அதனால்தான் நாங்கள் பழங்காலத்தைப் பற்றி கவலைப்படுகிறோம்.
